約瑟方の智慧財產

上一篇是針對專利申請的時程與成本；而這一篇是針對專利申請目的。

專利權是什麼？

為什麼我要申請專利呢？主要的原因在於專利權是一種「排他權」，也就是說專利權人可以排除他人在未經其同意之下，製造、販賣、使用、進口該專利技術/產品之行為，因此專利權能夠達到獨佔市場的作用。 如果有人未經同意而實施該專利，便可以主張權利被侵害，進一步要求損害賠償。

什麼東西可以申請專利呢？

美國專利法第101條要求  - Inventions Patentable:  Whoever invents or discovers any new and useful process, machine, manufacture, or composition of matter, or any new and useful improvement thereof, may obtain a patent therefor, subject to the conditions and requirements of this title. 也就是說，任何新且有用的方法、機器、產品或物質組成，或者其他任何新的且有用的改良，如果也滿足本法的其他規定，可以獲得專利。基本上，在太陽下任何人為的事物，都是可專利標的。

專利的種類在各國可能都有一些差異，例如在台灣，雖然「發明專利」與「新型專利」都是保護利用自然法則之技術思想的創作，著重於功能、技術、製造及使用方便性等方面之改進。但發明可包括物質（無一定空間型態）、物品（有一定空間型態）、方法、生物材料及其用途；而新型則僅及於物品之形狀、構造或組合的創作。

「設計專利」則是保護對物品全部或部分之形狀、花紋、色彩或其結合，透過視覺訴求的創作，著重於物品質感、親和性、高價值感之視覺效果表達，以增進商品競爭力及使用上視覺之舒適性，與技術性無關。

如此看來，幾乎任何利用科學技術所生之產品以及其製程方法/使用方法都可以申請專利(除有另法保護或特殊目的排除外)。

然而，專利制度的設計上有一些特性，例如要花錢至「各國」申請與維護，且必須公開，即便取得權利，其可主張權利的期間也是有限的，這就是本篇的重點。

換言之，考量點可能已經不在於會花多少錢、核審會不會通過，而是這樣的專利一旦公開後，我真的有能力排除他人的實施或主張損害賠償嗎？

 

這裡就要提及另一種智慧財產權的態樣：營業秘密。  

不同於專利是保護技術的本身，營業秘密則由技術擁有者或契約當事人的保密自動形成保護，即營業秘密所保護的是「保密狀態」。

營業秘密就是符合「秘密性」、「經濟性」以及「合理保密措施」的方法、技術、製程、配方、程式、設計或其他可用於生產、銷售或經營的資訊（也就是俗稱的商業機密）。 如此看來，其可保護的範圍更廣，但是否具有合理的保密措施，通常是可否視為營業秘密的重要關鍵。

不過，營業秘密卻沒有專利權的排他性，也就是說若競爭對手是用合法的手段取得相同的技術或資訊時， 也就是說沒有竊盜、詐欺、脅迫、賄賂、擅自重製、違反保密義務、引誘他人違反保密義務或其他類似方法時，就無法主張營業秘密。

有關於專利以及營業秘密，就保護標的、成本、效力、時效等整理如下表：

對於公司的技術產出，該怎麼選擇好呢？

以下就專利與營業秘密的特性作大致上的區分，然而隨著實例不同，考量點也會跟著調整，我想這就是 In-house專利工程師（In House Patent Engineer; IHPE)存在的價值了。